Hay cosas que forman parte de una ciudad sin que nos paremos demasiado a pensar en ellas.
Una baldosa. Un color. Una silueta. Un edificio. Un logotipo.
Y también un pañuelo.
Si has vivido alguna Aste Nagusia en Bilbao, probablemente tengas en mente la imagen de miles de personas con un pañuelo azul alrededor del cuello. Es una de esas señales inequívocas de que la fiesta ha comenzado.
Pero hay una pregunta interesante detrás de ese pequeño trozo de tela:
¿Por qué el pañuelo de Aste Nagusia es azul si Bilbao está tan asociado al rojo y blanco?
La respuesta tiene mucho más que ver con diseño, identidad y tradición de lo que podría parecer.
El origen del pañuelo azul de Aste Nagusia
Para entender el significado del pañuelo hay que viajar hasta 1978, el año en el que nació la Aste Nagusia moderna tal y como la conocemos.
Según la información conservada por el Museo Vasco, la primera Comisión de Fiestas instituyó la pañoleta azul Bilbao como símbolo festivo en 1978. Las primeras pañoletas tuvieron, además, diseños diferentes.
La primera edición contó con una ilustración realizada por el artista gráfico Juan Carlos Eguillor. En ella aparecía un escudo de Bilbao convertido en personaje y tocado con una txapela.
Y aquí encontramos una primera lección de diseño.
El pañuelo no nació simplemente como un complemento para llevar durante las fiestas. Desde el principio incorporó elementos reconocibles de Bilbao para construir una identidad propia.
Del escudo con txapela al Gargantúa
El diseño del pañuelo tampoco permaneció igual.
En 1979, el motivo elegido fue el Gargantúa, recuperado ese año de la mano de Pedro Goiriena. A partir de entonces, el diseño de las pañoletas fue evolucionando y pasando por diferentes manos, con propuestas vinculadas a las comparsas y al Ayuntamiento.
Esto convierte al pañuelo en algo mucho más interesante que un simple recuerdo de fiestas.
Es prácticamente una pequeña cápsula de la evolución gráfica de Aste Nagusia.
¿Y qué tiene que ver la baldosa de Bilbao?
Aquí aparece otro de los grandes iconos visuales de la ciudad.
En 2009 se incorporó al pañuelo azul el motivo de la conocida baldosa de Bilbao. Desde entonces, este elemento pasó a compartir protagonismo con otros diseños y motivos utilizados en las pañoletas de Aste Nagusia.
La baldosa ya tenía una enorme capacidad para identificar visualmente a Bilbao. Al llevarla al pañuelo, se produjo una asociación muy potente entre tres conceptos:
- Bilbao.
- Aste Nagusia.
- El pañuelo azul.
Y cuando tres elementos empiezan a reconocerse juntos de forma automática, estamos hablando de identidad visual.
El diseño también construye recuerdos
Esta historia me parece especialmente interesante desde el punto de vista del diseño gráfico.
Porque muchas veces pensamos que diseñar consiste en hacer que algo sea bonito.
Pero el diseño va mucho más allá.
Un buen diseño puede conseguir que reconozcamos una marca sin leer su nombre. Puede conseguir que una forma nos recuerde a una ciudad. Puede hacer que un color nos transporte directamente a un momento concreto.
Eso es lo que ocurre con el pañuelo de Aste Nagusia.
Ves ese azul y sabes que Bilbao está de fiesta.
Y probablemente ni siquiera necesitas que aparezca escrito «Aste Nagusia» para entenderlo.
¿Por qué funciona tan bien el Azul Bilbao?
La elección de un color puede parecer una decisión estética, pero cuando ese color se repite durante décadas acaba convirtiéndose en un elemento de reconocimiento.
En este caso, el llamado Azul Bilbao ha conseguido diferenciar visualmente el pañuelo de otros símbolos de la ciudad.
Bilbao tiene muchos códigos visuales. El rojo y blanco están inevitablemente vinculados al Athletic Club. La baldosa identifica determinadas calles y espacios de la Villa. El Guggenheim tiene una arquitectura imposible de confundir.
Y el pañuelo azul aporta otro código:
Aste Nagusia.
Eso es precisamente lo fascinante de una identidad visual bien construida. No necesitas explicarla constantemente. Con el tiempo, la gente aprende a reconocerla.
Un pañuelo también puede ser una marca
En Lumazaki nos gusta mirar estas historias desde una perspectiva diferente.
Porque detrás de cada logo, cada color y cada elemento gráfico hay una oportunidad para construir reconocimiento.
Una marca no debería limitarse a tener un logotipo.
Debería tener recursos visuales que permitan identificarla.
Un color. Una tipografía. Una forma. Un patrón. Una ilustración. Un estilo fotográfico.
Exactamente igual que ocurre con Aste Nagusia.
El pañuelo funciona porque forma parte de un sistema de símbolos que los bilbaínos hemos aprendido a reconocer.
Y ahí está una de las partes más bonitas del diseño: cuando deja de ser simplemente diseño y empieza a formar parte de la memoria colectiva.
El pañuelo de Aste Nagusia como símbolo de Bilbao
Desde aquel primer pañuelo de 1978 hasta los diferentes diseños que se han ido sucediendo, la pañoleta ha acompañado la evolución de las fiestas.
Ha cambiado el dibujo. Han aparecido nuevos símbolos. Se han incorporado nuevas propuestas gráficas.
Pero hay algo que permanece.
Ese azul que, cuando llega agosto, empieza a aparecer por las calles de Bilbao.
Y quizá esa sea la mejor demostración de que un diseño funciona.
No cuando consigue que alguien diga «qué bonito».
Sino cuando consigue que alguien lo vea y piense inmediatamente en un lugar, una experiencia o un recuerdo.
¿Cuál es tu pañuelo favorito?
Ahora queremos saber tu opinión.
¿Qué diseño del pañuelo de Aste Nagusia te gusta más?
¿Te quedas con el primer escudo de Bilbao con txapela? ¿Prefieres el Gargantúa? ¿La versión con la baldosa de Bilbao? ¿O tienes otro diseño que recuerdas especialmente?
Déjanos tu opinión en los comentarios y comparte este artículo con esa persona que empieza a sacar el pañuelo en cuanto escucha que se acerca Aste Nagusia.
Porque en Bilbao hay muchas formas de saber que empieza la fiesta.
Pero hay una que solo necesita dos cosas:
un pañuelo y un poco de Azul Bilbao. 💙
Fuentes
Para conocer más sobre la historia de la pañoleta y Aste Nagusia, puedes consultar la información del Museo Vasco, donde se conservan piezas y documentación relacionadas con las pañoletas de las fiestas. También puedes consultar la información oficial del Ayuntamiento de Bilbao sobre Aste Nagusia.